1990`ların başında grunge piyasayı domine ediyordu. Grunge`den etkilenen diğer müzikler sayesinde hard rock alanında büyük değişimler göze çarptı. Özellikle 1996`ya gelindiğinde pop-punk parçaları radyolarda çalınmaya başladı. Plak şirketleri geleceğe yatırım yapmak için bu grupları anlamaya çalıştı, onlara fırsat verdi.
Pop-punk`ın ardından rap-rock türü de bu yıllarda patlama yaşadı. Nu metalin temsilcisi Korn`un ilk albümü bu patlamada etkili oldu. Müzik türlerinin geçiş yaşadığı 1996`nın en iyi hard rock albümlerini Loudwire belirledi:
10. Pearl Jam – No Code
9. Stabbling Westward – Wither, Blister, Burn and Peel
8. Gravity Kills – Gravity Kills
7. Bush – Razorblade Suitcase
6. Failure – Fantastic Planet
5. Soundgarden – Down on the Upside
4. Stone Temple Pilots – Tiny Music … From the Vatican Gift Shop
3. Marilyn Manson – Antichrist Superstar
2. Sublime – Sublime
1. Rage Against the Machine – Evil Empire
